Radnja serije odvija se krajem 19. i početkom 20. veka oko porodice Gromov. Deda glavnog junaka, Danilo Gromov, bio je razbojnik. Umirući, ostavio je opljačkani novac sinu i otkrio mu njegovo poreklo. S takvim nasledstvom, Petar Gromov postaje bogat i ugledan trgovac. Igrom slučaja, Petar i Prohor, njegov sin i glavni junak ove povesti, zaljubljuju se u Anfisu Kozirjevu. Da bi se rešio suparnika, otac šalje sina da prođe do tada neispitanu Ugrjum reku. Prohor ispunjava zadatak, ali se u rodni kraj vraća kao sasvim drugi čovek - namerava da se obogati i osvoji ceo Sibir. Međutim, zlo koje je počinio deda Danilo proganja porodicu u svim generacijama. Nesreće se u porodici Gromov ređaju jedna za drugom, a Prohor, u početku pošten i moralan čovek, vremenom postaje oličenje zla...